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Os
bispos da Igreja Católica podem remontar suas ordenações até
o tempo dos apóstolos. A imposição das mãos no Sacramento
das Santas Ordens que tem lugar dentro de uma cadeia
ininterrupta de dois mil anos que nos conecta com o mesmo
Jesus Cristo. Em todo sentido, os bispos de hoje são
sucessores de Pedro, André, Tiago, João, Filipe, Bartolomeu,
Tomé, Mateus, Tiago o Menor, Judas Tadeu e—em
circunstâncias muito raras e desafortunadas—de
Judas Iscariotes.
Atos 6,
6
— Apresentaram-se aos apóstolos e estes, depois de orar,
impuseram-lhes as mãos.
A
autoridade apostólica da Igreja é transmitida desta maneira
de geração em geração.
Efésios
2, 19-20
— portanto, vós já não sois estrangeiros nem hóspedes, senão
[...] membros da família de Deus. Vós estais edificados
sobre os apóstolos e os profetas [...]
A
autoridade da Igreja não está fundamentada na sabedoria ou
perspicácia humanas, e nem sequer na Bíblia, senão mas bem
na autoridade de Deus que é transferida ao corpo apostólico.
1
Timóteo 3, 1
— É muito certa esta afirmação: quem aspira a presidir a
comunidade, deseja exercer uma nobre função.
Note-a a
referência ao episcopado como "função". Pode-se apreciar
claramente que a instituição é contínua e que se renova de
uma geração à seguinte.
Atos 1,
20-26
— [...] Que outro ocupe seu cargo [...]
Pedro
supervisa a eleição do sucessor de Judas. O cargo de Judas
não desapareceu com ele e deveu ser reassumido. Disto se
deduz que Jesus não chamou a aqueles homens meramente para
que o seguissem por um tempo; mas sim estava estabelecendo
um cargo que continuaria no tempo e que seria ocupado
geração trás geração.
Atos
14, 23
— Em cada comunidade estabeleceram presbíteros [...]
São Paulo
e São Barnabé ordenaram a outros. Ninguém na Bíblia se
ordena a si mesmo. Tampouco, ninguém assume presunçosamente
o posto de presbítero sem ter sido ordenado primeiro.
2
Timóteo 1, 6
— Por isso recomendo-te que reavives o dom de Deus que
recebeste pela imposição de minhas mãos.
A
imposição de mãos é o veículo pelo qual o Espírito Santo—o
dom de Deus—é repartido. Estamos ante uma visão
completamente sacramental da infusão da vida no Espírito
Santo e da unção com a autoridade apostólica.
2
Timóteo 2, 1-2
— Tu, que és meu filho, fortaleçe-te com a graça de Cristo
Jesus. O que ouvistes de mim e está corroborado por
numerosas testemunhas, confia-o a homens responsáveis que
sejam capazes de ensinar a outros.
São Paulo
comissiona a Timóteo para levar a cabo o trabalho dos
apóstolos. Paulo nos dá aqui uma visão cabal de como
funciona a Sagrada Tradição: os ensinamentos apostólicos que
são passados de geração em geração pela autoridade da
Igreja.
2
Timóteo 3, 14
— Mas tu permanece fiel à doutrina que aprendestes e da que
estás plenamente convencido: Tu sabes dos quais a
recebestes.
A
autoridade provém da sucessão apostólica e não de apelar à
"Sola Scriptura." Nisto a Bíblia é muito clara.
Isaías
22, 15-25
—
Assim fala o Senhor dos exércitos: "vai encontrar te com
esse intendente, Sobna, o mordomo de palácio, que talha seu
sepulcro na altura e cava uma morada na rocha. O que tens e
a quem tens aqui, para te esculpir aqui um sepulcro? [...]
Tu, desonra da casa de seu senhor! eu te derrubarei de teu
escabelo e te destituirei de teu cargo. E aquele dia,
chamarei a meu servidor Eliacim, filho de Helcias;
vestirei-o com tua túnica, cingi-lo-ei com tua bandagem,
porei teus poderes em sua mão e ele será um pai para os
habitantes de Jerusalém e para a casa de Judá. Porei sobre
seus ombros a chave da casa de David: o que ele abra,
ninguém o fechará; o que ele feche, ninguém o abrirá."
A Eliacim
são dadas as chaves do reino. Por esse meio é investido como
mordomo do palácio, que é o segundo homem no reino, só
superado em poder pelo rei, em nome de quem exerce sua
autoridade. Da mesma maneira, em Mateus 16, 19, Jesus dá a
São Pedro as chaves do Reino dos Céus. Dessa autoridade
provém o poder de Pedro de atar e desatar, assim na terra
como no céu.
Hebreus
13, 7
—Lembrai-vos de quem vos dirigia, porque eles vos anunciaram
a Palavra de Deus: considerai como terminou sua vida e
imitai sua fé.
Novamente
nesta passagem se afirma o caráter hierárquico da Igreja.
Gálatas
1, 8
— Mas se nós mesmos, ou um anjo do céu, vos anunciar um
evangelho distinto do que vos anunciamos, que seja expulso!
A
verdadeira interpretação da Escritura vem do Espírito Santo,
por meio dos apóstolos e seus sucessores. Não somos livres
de chegar a nossa própria interpretação das Escrituras sem a
intervenção dos apóstolos e da Igreja que Jesus fundou sobre
eles. De fato, a autoridade das Escrituras provém de sua
origem apostólica—ou seja, da Igreja—O oposto simplesmente
não é certo. Ninguém pode reclamar ser um apóstolo de Jesus
Cristo trás meramente ter lido as Escrituras.
Como
qualquer bom dicionário o pode testemunhar, a palavra
"presbítero" tem sua origem nas Escrituras, no termo grego "presbyteros".
A estrutura básica da Igreja Católica é quão mesma existia
em tempos apostólicos e que se pode deduzir perfeitamente do
Novo Testamento. Bispos, presbíteros e diáconos são, até
hoje, os cargos essenciais da hierarquia eclesiástica.
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